Historický míľnik, ktorý sa zdal nedosiahnuteľný, je skutočnosťou. Legendárny ruský hokejista Alexander Ovečkin vo farbách tímu Washington Capitals sa v nedeľu večer zlatými písmenami zapísal do dejín najrýchlejšieho kolektívneho športu na svete. Jeden z najlepších hokejistov všetkých čias totiž vsietil svoj 895. gól v základnej časti NHL, čím utvoril nový rekord zámorskej profiligy. Moskovský rodák Ovečkin tak vytýčil novú rekordnú métu, ktorá sa bude len nesmierne ťažko prekonávať.
Kapitán a dlhoročný líder Washingtonu sa presadil na ľade tímu New York Islanders. Ruský veterán sa presadil v 28. minúte v presilovej hre strelou švihom, čím znížil na 1:2. Ovečkin prekonal krajana Ilju Sorokina v bránke domáceho tímu, pričom zápas bol po historickom momente prerušený a nasledoval slávnostný ceremoniál.
Vyrovnanie historickej méty pritom Ovečkin dosiahol už v sobotu nadránom v domácom dueli proti Chicagu. Tridsaťdeväťročný ostrostrelec sa dvomi presnými zásahmi dorovnal na ikonického Wayna Gretzkého, pričom na 894 gólov potreboval dokonca o zápas menej ako o generáciu starší Kanaďan.
Odchovanec moskovského Dynama mal šancu stanoviť nový rekord už v sobotu, no ku koncu zápasu nechcel ísť na ľad, keď hralo Chicago power play bez brankára. Ovečkin chcel Gretzkého pokoriť „predpisovým“ zásahom, a teda spôsobom, že by prekonal aj súperovho gólmana. To sa Ovečkinovi podarilo na ľade Islanders v jeho 1487. zápase v základnej časti NHL. Misia s názvom The Gr8 Chase, ako v zámorí nazvali Ovečkinovu honbu za rekordom, je teda úspešne na konci. Rekordy sú na to, aby sa prekonávali a Rusov počin viackrát úprimne ocenil aj samotný Gretzky.
Netešia sa však určite priekupníci vstupeniek, ktorí ceny lístkov na sekundárnom trhu šponovali do tisícok dolárov. Predsa len, zažiť na vlastné oči historický hokejový moment nie je každodenná udalosť a mnohí fanúšikovia neváhali siahnuť hlboko do vrecka.
Priamo na ľade mohol Ovečkinovi pogratulovať aj jeho slovenský spoluhráč Martin Fehérváry, ktorý hrá s ruskou legendou v jednom tíme už piatu sezónu.
Capitals čaká do konca sezóny ešte päť stretnutí, pričom Ovečkin môže pri súčasnej forme atakovať aj 900-gólovú hranicu. Najbližšie sa Washington predstaví na domácom ľade zo štvrtka na piatok v súboji proti Caroline Hurricanes.
Mimo ľadu je však Ovečkinova postava vnímaná širokou verejnosťou dosť rozporuplne. Ruský ofenzívny ťahúň je totiž osobným priateľom prezidenta Ruskej federácie Vladimira Putina. Bol to práve Ovečkin, kto v roku 2017 spoluzakladal Putin Team – sociálne hnutie, ktoré malo podporiť šéfa Kremľa v prezidentských voľbách v roku 2018. Takisto ohľadne ruskej agresie na Ukrajine sa vyjadril Ovečkin v minulosti len veľmi vágne a jeho reakcia bola prinajlepšom vlažná.
Veľmi emotívna reakcia prišla zo strany ukrajinského reprezentačného brankára Eduarda Zacharčenka. Ten pre ukrajinský portál Sport24.ua šokoval vyjadrením, že dúfa v to, že „Ovečkinovi odtrhne nohy a nepodarí sa mu prekonať rekord.“
Alebo, že sa zraní. „Chápem, že ide o šport a úspechy, ale tento človek si podľa mňa nezaslúži uznanie verejnosti,“ doplnil ešte Zacharčenko.
Samotný Ovečkin sa už v minulosti vyjadril, že záver kariéry by chcel dohrať vo vlasti, konkrétne v klube Dynamo Moskva, ktorého je odchovancom. Naposledy sa v drese Dynama prestavil Ovečkin v „lockoutovej“ sezóne 2012/2013, keď v 31 zápasoch KHL pozbieral 40 bodov. Ovečkinovým spoluhráčom bol aj náš legionár, obranca Dominik Graňák.