Šéf americkej telekomunikačnej spoločnosti AT&T čaká, že domáce regulačné úrady plán prevzatia mediálneho konglomerátu Time Warner za zhruba 85 miliárd USD (78 miliárd eur) schvália. Generálny riaditeľ podniku Randall Stephenson to oznámil médiám a investorom. Investori a analytici ale ľahkému schváleniu gigantickej transakcie príliš neveria a akcie oboch firiem výrazne klesajú.
Druhý najväčší mobilný operátor a najväčší prevádzkovateľ pevných liniek v USA počas víkendu oznámil, že sa dohodol na prevzatí skupiny Time Warner. Tá ovláda káblové televízie CNN a HBO, filmové štúdiá Warner Bros a tiež je hlavným akcionárom spoločnosti Central European Media Enterprises (CME), ktorá vlastní aj skupinu Markíza, českú televíziu Nova a ďalšie stanice. Fúzia, pokiaľ bude schválená, bude významným míľníkom v rýchle postupujúcej integrácii odvetví médií, komunikácie a internetu.
AT&T argumentuje tým, že ide o takzvanú vertikálnu integráciu, keď sa spájajú firmy z rôznych oborov; takéto projekty antimonopolné úrady väčšinou nechávajú prejsť. "Regulačné úrady síce majú z vertikálnych integrácií často obavy, tie však vždy riešili stanovením podmienok pre fúziu a tak to podľa nás bude i tentokrát," povedal Stephenson televíznemu kanálu CNBC. AT&T tak čaká, že najväčšie firemné spojenie tohto roka bude uzavreté do konca budúceho roka.
Akcie AT&T po otvorení newyorskej burzy klesli o 2,4 percenta a akcie Time Warner oslabili o dve percentá. Analytici z Wall Street majú obavy z toho, že schvaľovanie transakcie bude zdĺhavé a komplikované.
"Manažment sa síce spolieha na argument o schvaľovaní vertikálnych fúzií, vzhľadom k súčasnej atmosfére vo Washingtone to však považujeme za rizikovejšie než obvykle," povedal agentúre Reuters analytik Colby Synesael z investičnej firmy Cowen & Co.
Transakcia bola oznámená dva týždne pred prezidentskými voľbami v USA. Vopred ju odmietol republikánsky kandidát Donald Trump a skepsu voči nej vyjadrili poprední republikáni i demokrati.
AT&T sa prevzatím Time Warner stáva bezdrôtovou verziou obrieho káblového operátora Comcast, ktorý zaisťuje prístup k rýchlemu internetu najviac americkým domácnostiam a už na budúci rok plánuje spustiť i bezdrôtové pripojenie. Podľa denníka The Wall Street Journal (WSJ) plán fúzie signalizuje, že éra lokálneho monopolu káblových operátorov na širokopásmový internet sa vďaka rozvoju bezdrôtových technológií končí.
Federálna komisia pre spoje (FCC) by však podľa WSJ mohla fúziu zablokovať len preto, aby trhu zabránila preukázať, že jej regulačné zásahy sú zbytočné.